L’unicità del mirtillo rosso artico

Le notevoli differenze di temperatura stagionali e le lunghe notti di luce estive forniscono delle condizioni di crescita favorevoli per il mirtillo rosso. D’inverno, la copertura nevosa protegge gli arbusti e fornisce alla pianta l’umidità di cui ha bisogno fino alla primavera. D’estate, l’abbondanza di luce e calore e un quantitativo adeguato di umidità consentono ai mirtilli rossi di maturare. A metà estate, nella Finlandia meridionale, ci sono 19 ore di luce al giorno, mentre nell’area del Circolo polare artico il sole non tramonta mai. Secondo le ricerche, l’abbondanza di luce ottimizza la formazione di composti fenolici che promuovono le proprietà benefiche per la salute tipiche di questi frutti. Sono state realizzate tantissime ricerche sugli effetti salutari dei polifenoli, contenuti nei mirtilli rossi. I frutti contengono, per esempio, lignani, proantocianidine, resveratrolo e quercetina.

Oltre ad avere delle proprietà salutari, il mirtillo rosso occupa un posto speciale nella cultura finlandese. I mirtilli rossi che crescono spontaneamente in natura sono sempre stati parte della cucina finlandese. Si tratta di un frutto piuttosto versatileche può essere usato, per esempio, nella preparazione di succhi, marmellate, puree, gelatine e porridge. Non sono solo gli esseri umani a consumarli, ma anche i polli, i tordi, gli orsi, i tassi, i topi di campagna e le arvicole.

La vergine protagonista del poema epico nazionale della Finlandia, la Kevala, trovò un mirtillo rosso su un colle mentre portava a pascolare il proprio gregge. Dopo averlo mangiato, rimase incinta e partorì un bambino che fu proclamato Re della Carelia. Era sicuramente un frutto molto potente!